「カレー」「牛丼」といったＨＮも良い。

　File.60　　ＨＮ

　ＷＥＢの世界においては、誰でもＨＮ（ハンドル・ネーム）を名乗るのが普通である。無論、ＨＮは本名でもかまわない。友人などから呼ばれているニック・ネームがあれば、それを名乗るのも悪くないだろう。しかし、多くの人はＷＥＢ上で名乗るためのＨＮを作るものである。
　たとえば、私はアイスと名乗っている。ときどき「カッコいいハンドルですね」などと言われる。が、何のことはない。単にアイス・クリームが好きだからアイスと名乗っているだけのことなのである。別に、氷のようにクールだというアピールをしたいワケではない。

　私などは５秒でＨＮを決めた人間だが、中には非常に凝ったＨＮを自らにつける人もいる。
　以前、龍宮蛟姫と名乗る人を見かけたことがある。「凝ったＨＮですね」と言ってみると、彼（！）は得々として自らのＨＮについて解説を始めた。耽美系の小説家にでもなりたいのかと思ったが、そうではないようだった。「今までに３回、ＨＮを変えた」と言っていたが、以前のＨＮも推して知るべしである。
　緋川・Ｆ・蒼司というＨＮを見かけた時には、藤子・Ｆ・不二雄のファンなのかと思った。そう訊いてみると、「Ｆ」は「フォン」のＦだと言う。勝手に貴族を名乗ることができるのも、ＷＥＢの世界ならではである。「Ｆ」ではなく「Ｖ」ではないのか、という指摘ができるほど私は残酷な人間ではなかった。
　こうしたＨＮをつけたがるのは、どうも文学系というか偏向したミステリ小説やＳＦ小説のファンに多いようで、そうしたサイトでは簡単にお目にかかることができる。

　反対に、全く凝っていない（というより何も考えてない）ようなＨＮを多く見かけるのが、テクノ系のサイトである。彼らは音の響きや字面からＨＮをつけるのが好きなのか、「Ｊ」とか「ＲＵＫＥ」などというＨＮを３秒ぐらいでつけたりする。アルファベットやカタカナのＨＮが多いのも、特徴の一つだ。「／」というＨＮを見かけた時には、どう読めば良いのかと頭を悩ませた。そのまま「スラッシュ」と読めば良い、ということだったが、もはやこれはＨＮと思えない。確かにカッコいいかもしれないが、不便ではないのだろうか。他にも、「ＬＳＤ」「嘔吐」といった具合にアナーキーなＨＮが多い点も特筆すべきであろう。「首吊り」というＨＮを見たときには、さすがに少し心配になったものだ。

　凝っているのか凝っていないのかわからないＨＮが多いのは、ゲーム系のサイトだ。彼らにはファンタジーの世界から触発されたＨＮをつける人が多く、明らかに他ジャンルのものとは一線を画す。私が見かけたものの中では、
　聖騎士ＡＫ。
　水晶竜。
　死人使い。
　破壊神。
　……などというＨＮがあった。
　破壊神、である。私がこれまで見てきた中で、これほど強そうなＨＮは他にない。対抗して「魔王」とでも名乗りたくなるが、これはどうも安っぽいイメージだ。「冥帝」あたりが、どうにか対抗し得る線だろうか。ＨＮで張り合っても仕方ないが。

　さて、そのようにＷＥＢ上には様々なＨＮが氾濫しているワケだが、基本的にＷＥＢでのやり取りが文字に依存されている以上、どのようなＨＮを名乗ったところで大した問題はない。要は識別ができれば良いだけのことで、「ｒ氣・”ゥ　５」と名乗ってもかまわないのだ。文字化けしていると思われるのが普通だろうが、毎回そう名乗っている分には何の問題もない。
　ただ、これがＷＥＢの外にまで及ぶとなると話は別だ。

　ＷＥＢの世界には、「オフミ」だとか「ＯＦＦ会」などと呼ばれるものがある。説明するまでもないだろうが、これはＷＥＢ上（ON LINE）で知り合った人同士が直接に（OFF LINEで）顔を合わせる会合のことである。当然、この席では参加者たちはそれぞれＷＥＢ上で名乗っているＨＮで呼ばれることになる。
　本名をＨＮとしている人にとって、この会合はごく普通の集まりと変わりない。しかし、変哲なＨＮを名乗っている人々の会合となると、これは凄まじいことになる。

「はじめまして、龍宮蛟姫です」
「あ、どうも。死人使いです。こちらは、聖騎士ＡＫさん」
「聖騎士ＡＫです。よろしく」
「こちらこそ、よろしく。……もしかして、あの人は首吊りさんですか？」
「そうです」
「破壊神さんは？」
「ええと……、あの人です」
「えっ、女の子じゃありませんか」
「いやぁ、オレも驚きました」

　そのような挨拶が交わされるのである。どう見ても異様な集団だ。そして、そこに「ｒ氣・”ゥ　５」と名乗る男が現れるのだ。混乱は避けられまい。だいたい、どう呼ぶのだ。

　私はというと、アイスというＨＮで呼ばれることには何の抵抗もない。呼ぶ方には抵抗があるかもしれないが。
　ただ、以前こんなことがあった。
　ＯＦＦ会の席上、居酒屋でのことである。かなりアルコールも入り、そろそろお開きにしようかという頃合いだった。一人の女性が、とろんとした表情をこちらに向けて言ったのである。
「あー、アイス食べたいなぁ」
　と。

　いやもう。ぜひ食べてください。