知人の女性とレンタル・ビデオ店の前を通りかかったときのこと。ふいに、彼女が言った。
「最近、面白いビデオある？」
「最近ねぇ……」
　私は足を止め、「どんな映画が好きだっけ？」と彼女に訊ねた。
「ハッピー・エンドの映画だったら何でも好きだよ」
　この時点で、私にお薦めの映画を訊くのは間違っていると思う。しかし、私とて多少は映画を見てきた人間だ。ハッピー・エンドの映画にも心当たりはある。私は重ねて訊いた。
「たとえば、どんな映画が好きなのかな？」
「ええとね、『ネバーエンディング・ストーリー』とか」
「……本気で？」
「そうだけど？」
「なるほど」
　私はうなずいた。失笑をこらえるのに必死だった。なにしろ『ネバーエンディング・ストーリー』である。児童（というより幼児）向けの映画ではないのか、あれは。
「あの映画のどこが面白いのかな？」
「全部」
　即答だった。
「なるほど」
　私は再びうなずき、
「ハッピー・エンドの映画だったら何でもいい？」
　と訊いた。
「いいよ」
「古い映画でも？」
「うん」
「よし、ついてきたまえ」
　私は彼女を伴ってレンタル・ビデオ店に入った。
　ハッピー・エンドの映画といったら、あれしかあるまい。私は、まっすぐにアクション映画のコーナーへと向かった。そして一本のビデオを取り、彼女に手渡した。
「……これ、本当にハッピー・エンドなの？」
　そのタイトルを見て、彼女は疑うような目を私に向けた。
「ああ。私はそれ以上のハッピー・エンドを知らないよ」
「でも、このタイトル……」
「それは逆説的な表現なんだ」
「本当に？」
「疑り深いな。まぁ、だまされたと思って借りてみると良い」
「そこまで言うなら借りてみるよ」
　そう言って、彼女は私の薦めたビデオを借りていった。

　数日後。
「だまされたっ！」
　バイト先へ出勤すると、いきなり後頭部を硬いもので殴られた。
「な、なにをする」
　振り返ると彼女だった。
　その右手に、たったいま私を殴打したばかりのビデオ・テープが握られていた。『俺たちに明日はない』というタイトルが見えていた。おそらく、タイトルが見えるその面で私の後頭部を殴りつけたのだろう。
「この映画のどこがハッピー・エンドなのよっ！」
　言うや、彼女はもう一度――今度は私の脳天に、テープの角を振り下ろした。
　紙一重でその攻撃を避け、私は言った。
「ハッピー・エンドだろう？　みごとな勧善懲悪ではないか」
「そういう問題じゃない！」
「どうやら、お気に召さなかったようだな」
「召すハズないでしょ！」
「しかたない。では別の作品をお薦めしよう。ええと……」
「もういいって。どうせまたロクでもないビデオ薦めるに決まってるんだから」
「ロクでもないとはひどいな。……よし、『戦場にかける橋』なんかはどうだ？」
　私は爽やかな笑みを浮かべて言った。
　が、彼女は対称的に苦い顔で
「見たことあるよ、それ」
　と言い捨てるのだった。
「むぅ、なかなかやるな。それなら、『戦国自衛隊』とか」
「……なんで、人が死ぬ映画ばっかり薦めるワケ？」
「知っているのか。いやたしか『タイタニック』が好きだと聞いた覚えがあったものでな。あれも大殺戮映画ではないか」
「殺戮って……」
「違うのか？　溺死に凍死、墜落死、圧死、おまけに銃殺と、スプラッター映画並のバリエーションではないかね」
　思い出しながら、私は言った。爆死というのも、どこかにあったかもしれない。
「あれはいいのっ。恋愛映画なんだから」
「なら、『ネクロマンティック』は？」
「知らないって、そんな映画」
「屍体性愛者の二人が、事故死した男の死体を」
「あああ、聞きたくない聞きたくない」
　私の説明を遮って、彼女は耳をふさいだ。
「そういえば、『タイタニック』の続編が作られているとか」
「え？」
　彼女の眉がピクリと動いた。
「……なんて、だまされるハズないでしょ。だいたい、どうやって続編なんて作るのよ」
「いや、ストーリーは知らないがな。タイトルは既に決定しているらしい」
「ふうん。どうせウソだろうけど、聞いといてあげるよ。……タイトルは？」
「『タイタニック２――ジャックは生きていた！』」

　ゴツッ！

　眉間にビデオ・テープの一撃を受けて、私はうずくまった。
「ほ、本当なのに……。インターネットで調べたんだから間違いない」
「どこのサイトよ、それ」
「どこだか忘れたが。それとも『タイタニック２――タイタニックは沈んでいなかった』だったかな」
「どう見ても沈んでるでしょ！　あれは！」
「私に言われても困る。他にも『アマデウス２――モーツァルトの逆襲』とか『火垂るの墓Part2――節子復活』とか」

　バキッ！

「もしかして、私はだまされていたのか……っ？」
「だまされたのはこっち」
「だました覚えはないのだが、しかたない。おわびに今度こそハッピー・エンドの映画を紹介しよう」
　こうなることを予想して、私は一本のビデオ・テープを持参していた。バッグから取り出したそれを、彼女に手渡す。テープにはタイトルが記されていない。
「今度は本当にハッピー・エンドなんでしょうね」
「天地神明に誓って」
　嘘だ。
　が、彼女は納得し、テープを持ち帰った。

　それが３日前のことである。
　現在、私の脳天には巨大な瘤がある。
『ジャンク』が収録されたビデオ・テープで思い切り殴られたものである。
　どうやら、お気に召さなかったらしい。
『ジャンク総集編』にしておけば良かっただろうか。